Sphere No.45 (Sep 2018)

SPHERE #45 2018 燃煤造成嚴重空氣污染 的日子已成過去，現今對 環保的要求日高。 >> 古以來，人類視天然氣為天賜 的禮物。地球表面裂溝冒出 的氣體，因雷電點燃而產生火 焰，此地質現象被視為古希臘 德爾菲阿波羅神殿的聖火與神諭。時至 21 世紀，長江基建集團有限公司（長江基建） 旗下成員公司同樣巧妙地利用天然 氣，在英國和澳洲等地引領配氣 服務及能源效益的新標準， 滿足人類生活上的需要之 餘，同時兼顧環境健康。 約公元前 500 年，遠古 中國人最先懂得採集 和使用天然氣，他們利 用竹管運送氣體來加熱 海水以提煉鹽。在過去兩 個世紀，天然氣不單只用以 照明，它更演變為日常生活、工業發 展與經濟動力不可或缺的元素。現今科 技進步，科學家與工程師更能從煤炭、海 床和頁岩中提取天然氣，加以善用。 能源進程 煤氣在 18 世紀末至 19 世紀初開始普及，當 時英國正冒起為世界工業強國，發明家開 始發掘煤氣的用途。當年蘇格蘭發明家 莫多克（圓圖）便用煤氣燈燃亮他在康沃 爾的住宅 ; 而法國工程師勒邦更於 1799 年 為熱燈申請專利。同時，德籍發明家溫沙 埋首鑽研，於 1807 年為倫敦 Pall Mall 安裝 煤氣燈，他的 Gas Light and Coke Company 於 1812 年取得皇家特許經營權，成為全球首 家煤氣公用事業公司。 世界急速發展令當時的煤氣用量激增。英國 的煤產量尤其豐富，能夠提供大量煤氣，因 此在電力面世前，煤氣一直是當地家居照明 的首選。發明科學實驗室常用的 高溫加熱工具「本生燈」的 德國科學家本生，在 1885 年 發現適當的空氣與煤氣 混合比例，可大大擴闊煤 氣的應用層面，包括家居 供暖、煮食以至工廠生 產的動能。 然而， 19 與 20 世紀沿用的燃 氣系統效能較低，構成嚴重污 染；而燃煤取暖和汽車的興起更使 圖片鳴謝 : Leonard Bentley, Flickr 英國首個由煤氣燈燃亮的地方– 1807 年的倫敦 Pall Mall 。 污染情況惡化。時至今日，世界各地的政府 肩負起拯救地球的責任，透過不同措施控 制污染，減低碳排放，而當中公用事業首要 的任務，便是提供相宜、高效、可靠及清潔 的能源。 11 自